“Mi pasión por las bacterias nació con mi abuelo Julio Restrepo Arango, quien me mostró un viejo microscopio que guardaba en su laboratorio. Desde ese momento, comencé a preguntarme: ¿Para qué servía este aparato? ¿Por qué mi abuelo lo tenía en su consultorio? Y entonces analizar las bacterias y los microbios se volvieron mi pasión", así narró sus experiencias de vida la doctora Ángela Restrepo, Directora de la Corporación para Investigaciones Biológicas –CIB–, quien el pasado jueves 25 de octubre compartió con un grupo de treinta estudiantes del Colegio la Presentación de Medellín, otro espacio del programa
Los Científicos vuelven a la Escuela, estrategia de
Ciencia en la Escuela una iniciativa educativa de la Alcaldía de Medellín, EPM y el Parque Explora.
El Colegio que un día la vio crecer, ahora recibía a la única mujer representante en la Misión de Ciencia y Tecnología – Misión de los Sabios- realizada en 1994, bajo la presidencia de Cesar Gaviria Trujillo.
“Cuando me gradué de este Colegio -hace siglos- yo quería estudiar los microbios, la carrera más parecida en ese entonces era la medicina, profesión vetada para las mujeres, a quienes se les consideraba para ser amas de casa o monjas. Recuerdo que mi familia hizo todo un conclave, para que se me quitara de la cabeza estudiar esta carrera que no era para señoritas”, señaló la doctora Ángela Restrepo.
Los promotores de mi sueño
“¿Dónde estudiar microbios?, esa era la pregunta que me atormentaba después del bachillerato y sin duda el apoyo mis profesores más amados fue importante. Recuerdo con gran cariño a personas como Jesús Peláez, quien me apoyo en mis estudios de laboratorio químico; Teresa Santa María, rectora del Colegio Mayor de Antioquia, quien lideró la gestión para la creación de la Técnica en Laboratorio Clínico; Gonzalo Calle Vélez, un gran dermatólogo que amplió mi campo de acción hacia otros conocimientos y quien ayudó en la fundación del primer laboratorio de diagnóstico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia. Luego apareció el Dr. Morris F. Shaffer, del departamento de Microbiología e Inmunología de la Universidad de New Orleans, prácticamente me convertí en su pupila, porque pocos en el laboratorio sabían inglés, yo me defendía muy bien. La posibilidad de emprender otra carrera en ciencia parecía no ser tan remota, después de tantas luchas y dedicación, el doctor Shaffer creyó en mí y obtuve una beca para hacer mis estudios en el extranjero.
Mi experiencia en el exterior me permitió conocer a una mujer extraordinaria, Charlotte Campbell, una luchadora que le tocó sobrevivir a la depresión estadounidense de 1930 y posteriormente la segunda guerra mundial. Conocí a Charlotte siendo estudiante de la Maestría de Tulane, en un Congreso en el cual su exposición fue recibida con aplausos. No tengo más que deudas de gratitud con la mujer que fue mi profesora, tutora y amiga.
Después de unos años Charlotte me donó unos equipos de laboratorio con los que logramos fundar la Corporación para la Investigación de Ciencia Biológicas- CIB, lugar con 42 años de historia y, que ha contado con la participación de investigadores de muchas universidades del país.
Han pasado muchos años desde el momento en que contemplara el microscopio de mi abuelo y más de medio siglo desde que con temor contemplara la falta de caminos… Pese a esto ambas visiones me han llevado por una ruta increíble que volvería a recorrer de nuevo, sin vacilación”, concluyó la doctora Ángela Restrepo, quien con lágrimas en sus ojos compartió su experiencia de vida como investigadora.
