Pez León conózcalo en el Acuario Explora
De unos 30 cm de largo, el pez león tiene un cuerpo pardo rojizo con líneas blancas acompañadas de unas extensiones a manera de velos que lo hacen una atractiva criatura.
El pez león, conocido como “lion fish”, “turkey fish” o pez escorpión, es una especie del género Pterois, de la venenosa familia de peces Scorpionidae. Originario del Océano Indo-Pacífico que vive asociado a los arrecifes de coral y los fondos rocosos.
La historia comienza hace unos 18 años, con el paso del Huracán Andrew por la Florida, un pequeño grupo de la especie Pterois volitans (pez león rojo), escapó de los acuarios caseros de la zona de Tampa hasta la Bahía de Biscayne y tomó la corriente del Golfo hasta Carolina del Norte y otras corrientes al este y al sur de Bahamas, Cuba y República Dominicana. Hoy existen reportes de su presencia en Florida, México, Puerto Rico, Cuba, Islas Caimán y muy recientemente en Colombia, en las Islas de San Andrés y Santa Marta.
“La mayoría de especies que se introducen en un nuevo hábitat desde otra región no se adaptan y desaparecen. En algunos casos se reproducen y subsisten con el alimento local, e incluso se convierten en una plaga, causando cambios en la composición, estructura y procesos ecológicos de los ecosistemas naturales invadidos. Es el caso del pez león, por ello, todos esos llamados de alerta.” (Molina, 2009)
El pez león es una amenaza real para nuestros ecosistemas marinos. No posee enemigos naturales en el Atlántico, el mecanismo de defensa con sus púas venenosas parece ser muy efectivo y sus depredadores potenciales en el océano Atlántico y el mar Caribe jamás se han enfrentado a algo similar. Por otro lado, su naturaleza es voraz, no tiene preferencias por una especie en particular y se alimenta tanto de peces pequeños, como de juveniles de otros peces más grandes. También lo puede hacer de larvas de crustáceos, como la langosta espinosa panulirus argus. Su técnica de caza es eficaz, acorrala a sus presas en cavidades del arrecife, extiende sus aletas como una atarraya y las engulle enteras.
Estudios realizados por la Oregon State University aseguran que en un arrecife, este pez es capaz de disminuir en un 79% la población de juveniles de otros peces. Más aún, al acabar con otras especies que son herbívoras, las macroalgas crecen sin proporción, cubriendo y matando a los corales, que a su vez albergan numerosos crustáceos, moluscos y peces.
¿Qué podemos hacer?
La población del pez león es cada vez más grande y cada día aumenta la extensión de su territorio. Aún no sabemos cómo controlar su crecimiento. Una sola hembra puede liberar miles de huevos cada semana a lo largo del año y durante su período juvenil.
Los biólogos marinos en todo el Atlántico se encuentran estudiando sus características y costumbres, a fin de medir el posible impacto sobre el ecosistema. Todavía no hay respuesta ni soluciones. En este momento aunamos esfuerzos para alertar a la población y difundir esta información, a pescadores artesanales y deportivos, buzos y turistas, a fin de que nos ayuden a prevenir los envenenamientos, y a monitorear su distribución, en caso que llegara a invadirnos.
Si usted ve un pez león, trate de tomarle una foto y registre el lugar y fecha de su avistamiento. Si decide capturarlo, evite tocar las aletas y use una bolsa o una malla con asa, ya que es fácil de atrapar por este medio. Una vez capturado, consérvelo refrigerado y comuníquese con alguna de las siguientes instituciones e investigadores:
- Fundación Científica Los Roques Bellatrix Molina Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla
- Museo Marino Bladimir Rodríguez Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla
- Universidad Simón Bolívar Juan M. Posada Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla
- Fundación La Salle de Ciencias Naturales Oscar Lasso Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla
- Fundación Caribe Sur Juan Carlos Fernández Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla
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