Acompáñanos este domingo 21 de septiembre a las 3:00 p. m. en el teatro del Parque Explora en una conversación con el zoólogo y escritor mexicano Andrés Cota Hiriart sobre la biología del anfibio más sobresaliente del mundo, el axolote, capaz de regenerar extremidades e incluso reponer sus ojos.

Regenerar extremidades, hacer emerger de su cuerpo branquias, ojos, cola y hasta mandíbulas, tantas veces como sea necesario. El axolote —una castellanización del náhuatl que significa perro de agua o monstruo de agua— podría desbancar hasta a las salamandras gigantes, a las ranas venenosas y demás candidatos en la disputa por el trofeo al anfibio más singular del planeta. Como reseña Cota en su libro publicado con Elefanta Editorial, los aztecas lo consideraban la manifestación de un dios, los conquistadores españoles destacaban su sospechosa obscenidad y los primeros naturalistas lo consideraron un enigma viviente.

“Hay quien dice que el ajolote hoy en día está en todas partes menos donde debería de estar. Está hasta en los billetes, en camisetas, pero en su hábitat natural quedan muy pocos”, cuenta Cota en una entrevista sobre este anfibio de grandes atributos como ser una larva perpetua —por su neotenia, es decir, conservar su estado juvenil incluso en organismos adultos— o su corazón de tres cámaras, su lengua retráctil como la de las ranas, su penacho branquial que asemeja una melena de plumas o las ramas de un coral. O sus ojos pequeños, como cabezas de alfiler con el iris dorado, que, como describió Julio Cortázar en 1956, “los ojos del axolotl me decían de la presencia de una vida diferente, de otra manera de mirar”.

Cota es escritor y guionista, colaborador de la revista Gatopardo, presidente de la Sociedad de Científicos Anónimos, biólogo de la UNAM y maestro en comunicación de la ciencia por el Imperial College de Londres. Es autor, entre otros, de Fieras familiares y Fieras interiores.