Históricamente, los murciélagos han sido rodeados de supersticiones, vinculados con la oscuridad, la muerte y lo sobrenatural. Sin embargo, la ciencia moderna ha desmentido estos mitos, revelando la extraordinaria importancia de los murciélagos en el equilibrio ecológico y la salud planetaria. En este coloquio exploraremos el papel crucial de los murciélagos en los ecosistemas, destacando su contribución a la polinización, el control de plagas y la dispersión de semillas que sostiene a múltiples entornos y mantiene la biodiversidad global.

Los murciélagos juegan un rol multifacético en el mantenimiento del equilibrio natural. Su habilidad para controlar poblaciones de insectos previene brotes de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue y el zika, que están asociados a mosquitos. Asimismo, contribuyen significativamente al ciclo de nutrientes en los ecosistemas, asegurando que las plantas, especialmente en los trópicos, puedan seguir floreciendo.

La polinización y la dispersión de semillas a través de los murciélagos permiten la regeneración de áreas deforestadas y el mantenimiento de la diversidad biológica en regiones altamente biodiversas como la Amazonía. En climas áridos, son responsables de la polinización de especies adaptadas, que a su vez sustentan otras formas de vida.

A pesar de sus beneficios, los murciélagos enfrentan amenazas considerables. La pérdida de hábitat debido a la deforestación y la expansión urbana, así como la persecución humana, han afectado gravemente sus poblaciones. Además, el síndrome de la nariz blanca, una enfermedad fúngica que ha devastado colonias de murciélagos en América del Norte, ha puesto a muchas especies al borde de la extinción.

En este coloquio, compartiremos con dos investigadoras que han trabajado con murciélagos a nivel nacional e internacional, para conocer estas complejas redes ecológicas que mantienen la salud planetaria.