El cielo de esta semana tiene como protagonistas a varias estrellas. La más brillante del cielo, Sirio, es la estrella principal del  Can mayor, constelación que persigue no solo a Orión sino que escolta a una nebulosa que podría verse a simple vista en cielos completamente despejados. 

Sirio y otras estrellas que son visibles en estas noches de febrero y principios de marzo en realidad son estrellas dobles, es decir, que tienen una compañera oculta. Existen diferentes tipos de estrellas dobles pero, en general, se pueden clasificar en dos grupos: las estrellas dobles visuales y las estrellas dobles espectroscópicas.

Las estrellas dobles visuales son aquellas que se pueden identificar físicamente con un telescopio o binoculares, es decir, se pueden ver como dos estrellas distintas en el cielo nocturno. A menudo estas estrellas están lo suficientemente separadas como para que podamos observar sus órbitas a lo largo del tiempo.

Por otro lado, las estrellas dobles espectroscópicas son aquellas que no se pueden separar visualmente. Además de estas dos categorías principales, también hay estrellas dobles eclipsantes, es decir, aquellas en las que una estrella pasa frente a la otra bloqueando su luz y creando un patrón de eclipses regulares.

En el próximo encuentro de El cielo esta noche conoceremos cuáles son las estrellas dobles más cercanas a nosotros y cómo su estudio nos ha permitido refinar nuestras técnicas para medir las masas de las estrellas.