En la noche del 31 de octubre en nuestra ciudad las constelaciones australes, recién nacidas en la larga vida de la observación del cielo nocturno, emergerán tímidamente. 

En esta época estamos ante un puñado de constelaciones que tan solo tienen 500 años de hacerse inventado. A finales del siglo XVI, los exploradores holandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman cartografiaron estrellas australes que hasta entonces no se habían descrito en los mapas europeos. 

De sus observaciones surgieron constelaciones como Indus (el Indio), Volans (el Pez Volador), Dorado y Apus (el Ave del Paraíso), entre otras. El cartógrafo Petrus Plancius fue quien incluyó esos diseños en sus glóbulos y mapas celestes, alrededor de 1597-98, y luego Johann Bayer los incorporó en su atlas Uranometria (publicado en 1603), estableciendo así la presencia formal de estas constelaciones entre las 88 modernas. 

Sobre estas constelaciones identificaremos algunos de los astros más sorprendentes de ver con pequeños telescopios, por ejemplo en Dorado la Gran Nube de Magallanes ( LMC), rica en nebulosas brillantes como la Nebulosa de la Tarántula, cúmulos globulares y cúmulos abiertos asociados, visibles en cielos oscuros con telescopios modestos. 

En Volans, los catálogos astronómicos registran galaxias y nebulosas tenues que pueden captarse con instrumentos de aficionado. En Indus y Apus, objetos más sutiles como cúmulos abiertos y estrellas relativamente brillantes conforman paisajes estelares que remiten al cielo profundo, siempre que las condiciones atmosféricas y la oscuridad lo permitan. 

Y, como en todo cielo medio contaminado, los planetas serán los primeros puntos brillantes en alumbrar la noche y los últimos en despedirla. Veremos a Marte poco después del ocaso, sobre el horizonte oeste-suroeste, según los ciclos habituales de visibilidad planetaria. Al amanecer, antes de que el Sol despunte, se espera que Venus aparezca bajo en el este, brillando intensamente como siempre, y también saldrá Júpiter hacia el sureste, aun con cielo crepuscular. Estos planetas aportarán puntos luminosos que contrastan con la dispersión de las estrellas de las constelaciones australes.

Cada viernes a las 6:00 de la tarde en el Planetario de Medellín tenemos El cielo esta noche, un show en vivo de entrada gratuita en el que hacemos un viaje por los astros visibles en el cielo del Valle de Aburrá desde la noche hasta la madrugada. 

Antes de venir ten en cuenta:

• Los cupos se asignan a partir de las 5:00 p.m. en orden de llegada solamente a quienes estén en la fila hasta completar el cupo del evento (95 personas).

• Solo se entrega un cupo por persona.

• El ingreso al Planetario es por la entrada de la avenida Ferrocarril (frente a la Universidad de Antioquia).

• Las sillas del domo son numeradas, debes respetar la ubicación que se asigna según la disponibilidad de asientos.

• Este evento solo incluye acceso al domo.