Rodeadas de instrumentos astronómicos, registros y placas fotográficas, numerosas mujeres han dejado una marca indeleble en la historia de la astronomía gracias a sus habilidades para la observación y análisis de datos e imágenes. Estas mujeres han contribuido al descubrimiento de objetos celestes como nebulosas, asociaciones estelares, enanas blancas, novas y estrellas variables. Sus aportes han permitido deducir leyes y fenómenos que han establecido reglas para medir distancias y comprender las composiciones estelares.

El viernes 2 de febrero, en el primer programa de "El cielo esta noche" de 2024, exploraremos el papel crucial desempeñado por algunas mujeres en el desarrollo de la astronomía. Discutiremos sobre algunas nebulosas, cúmulos estelares y estrellas que estas mujeres estudiaron. Un ejemplo notable es Henrietta Swan Leavitt, quien, al investigar estrellas variables en la galaxia Pequeña Nube de Magallanes, dedujo la ley de distancias. Este hallazgo, años después, permitió a Edwin Hubble determinar la distancia de la Galaxia Andrómeda, marcando así el inicio de una nueva era en la comprensión del tamaño y la dinámica del universo.

Otro caso relevante es el de Williamina Fleming, quien descubrió la Nebulosa Cabeza de Caballo en 1888 mientras trabajaba en el Observatorio de Harvard, dentro de la constelación de Orión. Asimismo, Caroline Herschel, además de descubrir 8 cometas, identificó cúmulos abiertos en el Can Mayor (Caldwell 58) y en Casiopea (El racimo de rosas blancas). Su hermano descubrió el planeta Urano, y también nos detendremos a hablar sobre Júpiter, un planeta muy visible en estos meses.

En la madrugada, dirigiremos nuestra atención a la nebulosa NGC 6357 en la constelación de Escorpión, donde se encuentra el cúmulo abierto Pismis 24, estudiado por Marie Paris Pişmiş, una astrónoma nacida en Turquía que contribuyó al fortalecimiento de la astronomía en México. Concluiremos nuestro recorrido comentando sobre los cálculos de la posición de Venus realizados por Maria Mitchell, quien, además de ser astrónoma, desempeñó un papel destacado como educadora y mentora de otras mujeres.

Este recorrido está inspirado en el valioso trabajo de las mujeres en la astronomía y marca el inicio de la conmemoración del Día Internacional de las Niñas y las Mujeres en la Ciencia, celebrado anualmente el 11 de febrero.