Por su inmensidad, que asombra y abruma, y la falta de guías, pareciera que los océanos se resisten a ser navegados. En las primeras exploraciones marítimas, los navegantes viajaban cuidadosamente a lo largo de las costas para no perder la referencia visual de la tierra, pero esto los limitaba a viajes cortos. Para los viajes más largos y las travesías océanicas, era necesario encontrar una forma de saber dónde se encontraban en todo momento.

Uno de los métodos de navegación que desarrollaron fue la observación de las olas. Los patrones del océano pueden ser influenciados por la dirección del viento y la corriente, por lo que los navegantes experimentados aprendieron a leer las olas para obtener información sobre las condiciones del mar y su ubicación. Además, también observaron a las aves y los peces para obtener pistas sobre su ubicación en el mar. Por ejemplo, ciertas especies de aves migratorias viajan en una dirección específica y los pescadores saben que ciertos peces se encuentran en ciertas áreas de la superficie del océano.

Pero una de las formas más ingeniosas que desarrollaron los navegantes para encontrar su camino en el mar fue la navegación por estrellas. Los marineros estudiaron los patrones de las estrellas y las constelaciones y aprendieron a utilizarlos para orientarse. Con un astrolabio o un sextante, podían medir la altura de una estrella y calcular su posición en el cielo para determinar su latitud. Este viernes, en El cielo esta noche, emprenderemos un viaje como navegantes del cielo junto a barcos, instrumentos y monstruos marinos.