Ven a Explora para este Ciencia en bicicleta sobre la astrónoma que con su ingenio cambió lo que sabíamos sobre la composición del universo y lo dejó lleno de materia invisible: Vera Cooper Rubin. 

Ella descubrió, al estudiar la rotación de las galaxias, que las estrellas se movían demasiado rápido para la cantidad de materia visible que contenían. Su hallazgo dio una de las pruebas más sólidas de la existencia de la materia oscura, una sustancia que no podemos ver pero que constituye cerca del 85 % de toda la materia del cosmos.

Las observaciones de Rubin no fueron las primeras en sugerir su existencia —ya en 1933 Fritz Zwicky la había propuesto al estudiar cúmulos de galaxias—, pero sí fueron las primeras pruebas directas y sistemáticas dentro de galaxias, tan claras que transformaron la cosmología moderna. Desde entonces, nuevas evidencias han reforzado su existencia: la curvatura de la luz por lentes gravitacionales, las fluctuaciones del fondo cósmico de microondas medidas por las misiones WMAP y Planck, las colisiones de cúmulos como el Bullet Cluster y la estructura a gran escala del universo, que solo puede explicarse si una vasta red invisible de materia oscura sostiene el cosmos.

Décadas después, su legado inspira no solo a las generaciones de científicas que abrió camino, sino también a un observatorio que lleva su nombre: el Observatorio Vera C. Rubin, en Chile. Este telescopio de última generación, con su Levantamiento del Espacio y el Tiempo (LSST), observará el cielo en cuatro dimensiones —espacio y tiempo—, revelando cómo cambia el universo noche tras noche.

Y, como reconocimiento simbólico, en 2025 Estados Unidos emitió una moneda con su rostro, donde se lee “Dark Matter”, recordándonos que el valor de su contribución sigue en circulación. Esta charla es una invitación a mirar el universo de Vera Rubin: el que vemos, el que no vemos, y el que aún estamos por descubrir.