La energía en los núcleos de los átomos supera en cantidad a cualquier otra fuente energética. Puede obtenerse separando núcleos (fisión nuclear) o uniéndolos (fusión nuclear).

Hace poco más de 70 años, los seres  humanos descubrimos cómo aprovechar la energía liberada en la fisión de sustancias relativamente escasas como el uranio o el plutonio. Sin embargo, este método tiene algunas desventajas, como la escasez de elementos fisionables y los riesgos que suponen los desechos radioactivos de las plantras nucleares.  

En los años recientes, muchas investigaciones exploran un método que supera estos obstáculos y que promete generar cuatro veces más energía que la fisión nuclear. Buscan cómo fusionar núcleos de hidrógeno, el elemento más abundante en el universo. Esta fusión es la que ocurre de manera natural en las estrellas, como el Sol, que en un segundo, libera un millón de veces la energía que usamos en un año. 

La humanidad ha intentado emular lo que hace el Sol. Ha creado sofisticados artefactos como el TOKAMAK, una cámara con forma de dona y bobinas magnéticas capaz de contener la reacción de FUSIÓN NUCLEAR entre átomos de hidrógeno extraídos del agua y sus elevadísimas temperaturas.

Hace dos años el Laboratorio KSTAR, en Corea del Sur, logró la hazaña de mantener una reacción de este tipo por 20 segundos que alcanzó TEMPERATURAS mayores que las del Sol.

Compañías como Lockheed Martin y Commonwealth Fusion Systems (CFS) aseguran avanzar en la construcción de reactores de fusión pequeños, que prometen diezmar la CRISIS CLIMÁTICA reemplazando las fuentes fósiles que hoy nos proveen un 85% de la energía que consumimos. De hecho, CFS afirma que podría extraer de una botella de agua, y sus átomos de HIDRÓGENO, suficiente combustible para operar su planta por 80 años.

 ¿Podría Colombia usar energía nuclear? ¿Qué lugar tendrá la energía nuclear en un futuro descarbonizado? ¿Cuáles son sus riesgos? Participa en este episodio de CIencia en bicicleta el jueves 16 de junio a las 7 p.m. en el Auditorio Explora o en transmisión por YouTube y Facebook.