Te invito a que salgas a mirar el cielo en la noche y reconozcas los colores de las estrellas. Algunas son azules, otras amarillas y muchas se encuentran entre un tono blanco y azul. Muy pocas serán rojizas o anaranjadas. La explicación de sus colores y las implicaciones en la naturaleza de estas estrellas fue estudiada en detalle a inicios del siglo XX por un grupo de astrónomas en el Observatorio de Harvard, quienes transformaron esa diversidad cromática en conocimiento científico: los colores estelares indican temperatura, composición y etapa evolutiva. Con paciencia, análisis y dedicación, mujeres como Annie Jump Cannon, Williamina Fleming y Henrietta Swan Leavitt examinaron miles de espectros estelares y placas fotográficas, organizaron las estrellas según sus líneas espectrales y conectaron esos patrones de luz con la física de los átomos y la temperatura de las superficies estelares. Fue este trabajo meticuloso el que dio origen a la famosa secuencia espectral O-B-A-F-G-K-M, aún usada para clasificar estrellas en la astrofísica moderna. Gracias a Annie Jump Cannon, estas categorías fueron sistematizadas de forma que generaciones de astrónomas y astrónomos pudieron relacionar color, temperatura y composición sin ambigüedad.

En El cielo esta noche del 13 de febrero hablaremos de la historia de estas astrónomas y de las estrellas que podremos observar a lo largo de la noche. En la constelación de Orión, cercana a la brillante Betelgeuse, una supergigante roja 1400 veces más grande que el Sol, recordaremos el trabajo de Williamina Fleming, quien identificó la Nebulosa Cabeza de Caballo en 1888. Hacia el sur buscaremos la Nube Menor de Magallanes, escenario de las estrellas variables que estudió Henrietta Swan Leavitt, cuyo hallazgo sobre la relación entre el brillo y el período de variación abrió el camino para medir distancias cósmicas. 

No nos centraremos solo en las estrellas. Hacia el oeste estarán Mercurio y Venus, observables poco después de la puesta del Sol y brillando en el cielo vespertino. Este es un momento ideal para iniciar la observación planetaria antes de que la noche esté completamente oscura. Justo después del anochecer, Saturno será visible hacia el suroeste, tenue y a punto de dejar de ser visto por algunos meses.En contraste, Júpiter, más alto en el cielo nocturno, seguirá siendo uno de los objetos más brillantes desde el atardecer hasta buena parte de la noche, destacándose entre las estrellas de Géminis. Hacia el amanecer veremos que la Luna, en fase menguante muy delgada, ascenderá seguida del Sol y será visible durante buena parte del día.

Con este recorrido por el cielo y por la historia de la astronomía rendimos homenaje al trabajo de las mujeres y niñas en la ciencia, cuya contribución ha sido —y seguirá siendo— esencial para la comprensión de nuestro universo, desde lo más cotidiano hasta aquello que ocurre en los límites de nuestro entendimiento. Invitamos a que más personas —y en especial las mujeres y las niñas— se formulen preguntas sobre el mundo, se interesen por encontrar sus respuestas y unan fuerzas para allanar obstáculos y cerrar brechas, porque cada mirada curiosa es una nueva luz en nuestra construcción colectiva del conocimiento.

Cada viernes de 6:00 a 7:00 de la noche en el Planetario de Medellín tenemos El cielo esta noche, un show en vivo de entrada gratuita en el que hacemos un viaje por los astros visibles en el cielo del Valle de Aburrá desde la noche hasta la madrugada. 

Antes de venir ten en cuenta:

• Los cupos se asignan a partir de las 5:00 p.m. en orden de llegada solamente a quienes estén en la fila hasta completar el cupo del evento (95 personas).
• Solo se entrega un cupo por persona.
• El ingreso al Planetario es por la entrada de la avenida Ferrocarril (frente a la Universidad de Antioquia).
• Las sillas del domo son numeradas, debes respetar la ubicación que se asigna según la disponibilidad de asientos.
• Este evento solo incluye acceso al domo.