El tigre mariposo, como también se conoce el jaguar, recorre las junglas americanas solitario, nunca ataca sin ser provocado, evita a los humanos, aunque estos invadan su territorio. Vive en 18 países de América, aunque el 45% de su hábitat ha desaparecido por causa humana. Ya está extinto en Estados Unidos, El Salvador y Uruguay.

El puma, felino más grande después del jaguar, habita territorios desde Alaska hasta la Patagonia. En Colombia, se encuentra en la Amazonía, los Llanos, el Chocó y los Andes montañosos. Sus poblaciones han desaparecido en el 40% del área que ocupaba en Latinoamérica, principalmente por la cacería indiscriminada y la pérdida de su hábitat natural.

Los grandes felinos corren mayor riesgo de extinción que otras especies, pues precisan de amplias áreas bien conservadas y se reproducen con lentitud por sus prolongados períodos de gestación y crianza y los tamaños pequeños de sus camadas.

En el próximo coloquio de biodiversidad conversaremos sobre los grandes felinos de Suramérica y las amenazas que enfrentan por la crisis climática y otras acciones humanas. Conversaremos con tres miembros de la Corporación Panthera, una organización dedicada a la conservación de los felinos salvajes y sus ecosistemas. 

Panthera trabaja con las comunidades locales creando estrategias de conservación específicas para los felinos más amenazados del mundo. Además, la organización protege a los gatos salvajes y sus presas de la caza furtiva y lucha contra el comercio ilegal de vida silvestre.