Durante décadas, la inmunología se enfocó en comprender cómo el sistema inmune combate infecciones y tumores, pero quedaba una pregunta esencial sin resolver: ¿qué impide que ese mismo sistema ataque al propio cuerpo? El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 reconoció la respuesta a este enigma, gracias a los aportes de Shimon Sakaguchi, Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell, quienes revelaron los mecanismos que permiten al sistema inmunitario autorregularse y mantener el equilibrio.

En 1995, Shimon Sakaguchi descubrió un tipo especial de linfocitos, hoy conocidos como células T reguladoras, que actúan como auténticos “guardianes del sistema inmune”. Sus experimentos demostraron que, sin estas células, el sistema inmunitario se descontrola y comienza a atacar los propios tejidos, dando origen a enfermedades autoinmunes. Años después, Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell identificaron al gen FOXP3 como el interruptor maestro que permite que una célula T se convierta en reguladora. Sin este gen funcional, estas células no se desarrollan y el sistema pierde su capacidad de autocontrol.

Este descubrimiento cobra aún más sentido si entendemos que el sistema inmune es, quizá, el conjunto de células más dinámico y adaptable del organismo: un sistema que cambia, se diversifica y se “selecciona” continuamente a lo largo de la vida, operando bajo principios claramente evolutivos. La conexión entre el hallazgo celular y su base genética transformó la inmunología moderna y abrió nuevas vías terapéuticas para enfermedades autoinmunes, cáncer y trasplantes, mostrando cómo la evolución biológica no solo actúa a escala de especies, sino también dentro de nuestros propios cuerpos.

Invitadas:

Karen Álvarez Díaz, bióloga, MSc, PhD en Ciencias Básicas Biomédicas (énfasis en Inmunología). Docente del Grupo de Inmunología Celular e Inmunogenética (GICIG).Facultad de Medicina – Universidad de Antioquia (UdeA).

Jessica Sepúlveda Rivera, bióloga candidata a Magíster en Biología. Integrante del Grupo de Inmunología Celular e Inmunogenética, Universidad de Antioquia (UdeA).