Antes de que el Apolo 11 llegara a la Luna en 1969, el satélite ya era un territorio conquistado por la ficción. Durante años, filósofos, astrónomos y escritores se preguntaron si podía existir vida en la Luna o si era posible alcanzarla. 

Johannes Kepler, en 1608, escribió Somnium, un relato onírico de un viaje lunar en el que describe montañas, mares y criaturas fantásticas. Más tarde, en 1827, el astrónomo alemán Franz von Paula Gruithuisen aseguró haber visto ciudades lunares con su telescopio, lo que avivó el debate sobre la habitabilidad de nuestro satélite. Incluso en 1835, apenas un mes después de que Poe publicara Hans Pfaall, un periódico neoyorquino, The Sun, difundió el famoso “Gran Engaño de la Luna”, en el que describía bosques, templos y hasta murciélagos humanoides en la superficie lunar, presentado como si fuera un hallazgo astronómico real. 

Edgar Allan Poe, conocido como maestro del cuento de terror y del misterio, también tuvo una sensibilidad marcada por los temas astronómicos. En 1835 publicó La incomparable aventura de un tal Hans Pfaall, donde un hombre viaja a la Luna en un globo aerostático, relato que mezcla lo fantástico con explicaciones técnicas sobre vacío, oxígeno y atmósfera. Años después, en 1848, escribió Eureka, un extenso ensayo que definió como “un poema en prosa” en el que reflexiona sobre el origen, la estructura y el destino del universo. Allí anticipó ideas sorprendentes para su época, como la expansión del cosmos y la existencia de otros mundos habitados, mostrando que su imaginación literaria estaba atravesada por una auténtica curiosidad científica. En esta sesión de Astrolibros en órbita, leeremos y conversaremos sobre el relato de Poe, recordando cómo la Luna ha sido, y sigue siendo, un espejo de nuestros sueños y temores frente al cosmos.

Astrolibros en órbita es un programa de la Biblioteca Planetario en el que se cruzan la literatura y la astronomía: un encuentro itinerante que llega a las instituciones educativas de Medellín y municipios cercanos para hacer promoción de lectura y divulgación de la ciencia.