Ven el miércoles 23 de abril a las 10 de la mañana al SENA Complejo central, cerca a la Minorista. Los asteroides impactan la Tierra casi a diario, aunque la mayoría son tan diminutos que se desintegran al atravesar la atmósfera sin ser notados. Algunos pueden ser enormes y causar daños colosales, como el Chicxulub, una roca que tenía un diámetro de 12 kilómetros, que chocó contra la Tierra hace 66 millones de años y provocó la extinción de los dinosaurios. O el asteroide S2, un mega meteorito que tenía entre 40 y 60 kilómetros de ancho, que golpeó hace tres mil millones de años la región que hoy es Sudáfrica. 

No es necesario alarmarnos: con frecuencia las rocas extraplanetarias golpean la Tierra. Se calcula que cada día aproximadamente 25 millones de pequeñas partículas, conocidas como micrometeoroides, llegan a nuestra atmósfera y se destruyen en el ingreso, muy pocas veces las notamos y cuando lo hacemos estamos ante una denominada estrella fugaz, una de estas pudo haber inspirado el verso del poeta Mutis: ¿Qué más que este cuerpo, este cuerpo celeste que se disuelve en la distancia?
Recientemente la detección del asteroide YR4 despertó las alarmas de los programas de defensa planetaria: algunos cálculos iniciales anunciaban una probabilidad de impacto con la Tierra del 3,1%, con el paso de los días bajó a una probabilidad del 0,001%. El cambio en las cifras se debe en parte a que la mayoría de los asteroides sólo reflejan alrededor del 15% de la luz que los alcanza: esto hace que sea difícil detectarlos, incluso con telescopios potentes. Es todo un reto observar en un universo tan oscuro: "La oscuridad es la medida exacta del espacio. En ella, todo lo que no existe es posible" (Mutis, 1948). Los programas de defensa planetaria han pulido en los últimos años técnicas para detectar y proteger a la Tierra de impactos de asteroides y cometas, y estamos preparándonos como humanidad para predecir este tipo de catástrofes.

Álvaro Mutis no pudo predecir que el día en que su primer libro publicado, La Balanza, llegara a las librerías, todas las copias de este perecerían en las llamas de las revueltas del Bogotazo, ni tampoco imaginó la revolución que su obra provocó en la poesía colombiana. En está sesión repasaremos algunos poemas de Álvaro Mutis y conversaremos sobre rocas espaciales, qué son y qué podría suceder si golpean nuestro planeta.