Es común pensar que las estrellas en nuestra galaxia están muy alejadas entre sí, ya que nuestro Sol se encuentra a unos pocos años luz de la estrella más cercana. Sin embargo, esto no es siempre la regla en el universo. A menudo, las estrellas no están completamente solas; estos casos se denominan sistemas binarios.

Los sistemas binarios son muy comunes en el universo y están compuestos por dos cuerpos que se orbitan entre sí. Estos cuerpos pueden ser estrellas, planetas, agujeros negros o combinaciones de ellos. A través de la mecánica celeste y las leyes de la física propuestas por Newton y Kepler, es posible estudiar el movimiento de los cuerpos en estos sistemas.

Todos los sistemas binarios tienen un centro de masa: un punto imaginario en el espacio alrededor del cual giran los cuerpos implicados. La posición de este punto es crucial para determinar cómo se mueven los astros. Conociendo su posición y las masas de los cuerpos en el sistema, se pueden calcular parámetros orbitales importantes, como la velocidad de sus componentes y el tiempo que tardan en completar una vuelta entre ellos.

Además, estos sistemas no están limitados a dos cuerpos. Existen sistemas múltiples, donde tres o más estrellas se orbitan entre sí. Estudiar la física de estos sistemas nos permite comprender mejor la distribución de las estrellas en el universo y descubrir los misterios que ocultan, ayudando a los científicos a entender cómo evolucionan estos fascinantes cuerpos celestes.

Invitada: 

María Isabel Olarte, estudiante de astronomía de la UdeA y medalla de Oro de las Olimpiadas de Astronomía de 2018. Es líder de la Comunidad de PROA desde enero 2024.

Cada viernes se reúne en el Planetario de Medellín el grupo de Preparación Regional para Olimpíadas de Astronomía, integrado por jóvenes estudiantes de bachillerato interesados en mejorar sus conocimientos de Astronomía y Astrofísica con miras a representar al departamento de Antioquia (y posteriormente al país) en las Olimpíadas de Astronomía.

Es organizado y coordinado por estudiantes de Astronomía de la Universidad de Antioquia y ex olímpicos que han tenido la oportunidad de pertenecer a los equipos nacionales.