El tiburón ballena es considerado el pez más grande del mundo: puede superar los 18 metros de longitud, alcanzar las 20 toneladas de peso y sumergirse hasta los 2.000 metros de profundidad. Su piel es gruesa y rugosa como una lija, mientras que el patrón de manchas que cubre su cuerpo es único en cada individuo, como una huella digital. A pesar de su enorme tamaño, es completamente inofensivo para los seres humanos, pues se alimenta filtrando agua —hasta 6.000 litros por hora— para capturar zooplancton y pequeños peces como sardinas y anchoas. Este gigante marino visita las aguas de Bahía Solano entre marzo y mayo.

Aunque habita los océanos desde hace más de 28 millones de años, el tiburón ballena es una especie vulnerable según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En Colombia, los avistamientos también ocurren en otras zonas del Pacífico, especialmente alrededor de Isla Malpelo y el Parque Nacional Natural Gorgona, donde encuentra abundancia de alimento durante ciertas épocas del año. Sin embargo, enfrenta múltiples amenazas, entre ellas la pesca incidental, las redes fantasma, las colisiones con embarcaciones, la contaminación marina y los efectos del cambio climático.

En este coloquio analizaremos la ecología y la presencia estacional del tiburón ballena en las costas colombianas, así como los impactos que las actividades humanas generan sobre esta especie emblemática de la biodiversidad marina. Prestaremos especial atención al turismo de avistamiento, una actividad que puede contribuir a la educación ambiental y a la conservación, pero que también puede convertirse en una amenaza cuando no está adecuadamente regulada.

El contacto físico con los animales, el acoso por parte de nadadores y el tráfico de embarcaciones pueden alterar su comportamiento natural, afectar su bienestar e incrementar los riesgos para su supervivencia. Por ello, discutiremos la necesidad de implementar normas estrictas que prioricen la protección de la especie y promuevan un turismo verdaderamente responsable. Conservar al tiburón ballena implica aprender a observarlo con respeto y comprender que su protección es también una forma de salvaguardar la salud de los océanos en el escenario de cambio climático global.

¿Quién es Melany Villate Moreno?

Melany Villate Moreno es bióloga marina colombiana, especialista en genética de la conservación y ecología de tiburones. Realizó estudios de doctorado en la Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU Munich, Alemania), enfocados en la conservación y conectividad de poblaciones de tiburones en el Pacífico Oriental Tropical. Actualmente es fundadora y directora científica de la Fundación MarAdentro, organización dedicada a la investigación y conservación de la biodiversidad marina en el Chocó. Es reconocida por liderar los principales programas de monitoreo e investigación del tiburón ballena en Colombia, integrando ciencia, educación ambiental y turismo responsable para la conservación de los ecosistemas marinos.

¿Qué es el Coloquio de crisis climática y biodiversidad de Parque Explora?

El espacio mensual es coordinado por Juan Felipe Zapata, candidato a PhD. en Biología. Reúne a expertos y expertas que combinan conocimiento especializado, reflexión crítica y conversación abierta sobre la crisis ambiental contemporánea y la biodiversidad.

¿Cuándo y dónde es este evento?

El evento es el viernes 24 de julio a las 6:00 de la tarde en el Auditorio del Parque Explora.

¿Tiene costo?, ¿necesito inscribirme?

Este evento es de entrada libre y no requiere inscripción previa.

¿Cómo me entero de la programación del Parque Explora y Planetario de Medellín?

Puedes conocerla: 

- Suscribiéndote a un email semanal

- Uniéndote a nuestro canal en Whatsapp

- Uniéndote a nuestro canal de Instagram