Astronomía básica

Comenzaremos este curso de cuatro encuentros viajando 4600 millones de años atrás, en una gigantesca nube de gas y polvo que colapsó sobre sí misma girando cada vez más rápido y formando un disco plano en cuyo centro nació el Sol y los planetas que hoy lo gravitan. Descubriremos, por ejemplo, por qué algunos planetas, como Mercurio o Marte, son de roca y otros, como Júpiter o Neptuno, de gas.

Exploraremos la biografía de las estrellas: cómo nacen, crecen y mueren. Cómo un grupo de astrónomas —Williamina Fleming, Antonia Maury, y Annie J. Cannon— descubrieron que, en estos astros, el color indica el calor. Brillos blancos y azulados, por ejemplo, son signo de altas temperaturas y juventud, mientras que las estrellas frías y antiguas se encienden de rojos.

En este curso nos preguntaremos también sobre los exoplanetas, aquellos que orbitan otras estrellas fuera de nuestro sistema solar y entenderemos cómo ocurren los eclipses y por qué es posible predecirlos con pasmosa precisión.

Además, estudiaremos las galaxias, enormes estructuras formadas por estrellas, gas, polvo y materia oscura. No están aisladas, se agrupan en sistemas más grandes: por ejemplo, la Vía Láctea —nuestro vecindario cósmico— pertenece al Grupo Local, que contiene más de 50 galaxias. Los grupos se organizan, a su vez, en cúmulos, como el Cúmulo de Virgo, con más de 1.300 galaxias, y estos forman supercúmulos como Laniakea, que abarca 100 mil galaxias.

Participa en este curso del Parque Explora y el Planetario de Medellín. Creamos felices desasosiegos, poniendo de presente y sin pudor el exacto tamaño de la vanidad humana frente a la inmensidad del universo.