Buscamos al montañerito paisa...

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Para encontrarlo no hay que mirar arriba sino abajo, entre el rastrojo. De este pajarito no se supo nada por 47 años y la pérdida de su hábitat lo tiene en peligro crítico de extinción.

¿Cómo reconocerlo? Por su copete rojizo sobre un antifaz negro y su cuerpo, blanco en el vientre, gris en el lomo. 

Por eso su larga desaparición: En 2007, el ornitólogo inglés Thomas Donegan estudió ejemplares de esta ave en museos, el único con fecha había sido recolectado en 1971 en La Lana, una finca en San Pedro de los Milagros, Antioquia. Encontró que había un error en la clasificación. Sí, el pájaro pertenecía al género Atlapetes, pero su coloración indicaba que no era ninguna especie descrita.

Entonces, en homenaje al plumaje blanquecino que lo recubre por debajo, y al amor por su esposa Blanca Huertas, especialista en mariposas, nombró la especie Atlapetes blancae. No se había visto al gorrión en todos esos años y tampoco en búsquedas posteriores. Se creyó extinto.

Pero, en 2018, un estudiante universitario de San Pedro de los Milagros, con el bibliotecario del municipio, aficionado a la ornitología, reportó que había visto al pájaro de copete y antifaz cerca de su casa. Y tenía fotos.

Confirmaron el hallazgo con la bióloga Andrea Lopera, quien más tarde crearía, con otros colegas, el proyecto ATLAPETES para proteger esta ave. Desde entonces la han visto pocas veces en varias expediciones en el altiplano norte de Antioquia, entre los límites de Copacabana y San Pedro de los Milagros.

Si vives en alguno de los municipios del altiplano norte (como Belmira, San Pedro de los Milagros, Carolina del Príncipe, Entrerríos, Bello, Santa Rosa de Osos o Yarumal) afina tus ojos y tus oídos: el montañerito paisa podría estar cerca al jardín de tu casa, forrajeando entre la huerta, con un canto parecido al de las mirlas que las palabras solo pueden recrear como "chiflí, chiflí, chiflí".

Fotografía: Dušan Brinkhuizen

Fotografía: Kristian Daza