La Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y el Parque Explora promovieron, en febrero de 2016, un proceso de investigación escolar sobre la vida y obra del científico colombiano Francisco José de Caldas (1768, Popayán- 1816, Bogotá) considerado el primer científico colombiano.
El viernes 28 y sábado 29 de octubre de 2016 los dos proyectos ganadores del premio a la investigación sobre Francico José de Caldas se presentaron en la Biblioteca Luis Ángel Arango, de Bogotá, con niños investigadores de otras regiones de Colombia, durante el encuentro nacional sobre Caldas, del que participaron, además, reconocidos expertos nacionales e internacionales.
Con el objetivo de estimular el pensamiento científico desde la escuela, este proceso con niños y jóvenes de Medellín y Antioquia se efectuó por medio de dos programas: la Feria de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación y la comunidad de interaprendizaje de Explora MAE: maestros amigos de Explora. De 25 proyectos seleccionados los ganadores fueron:
Primer puesto
Proyecto de investigación "Tras la huellas de Francisco José de Caldas" presentado por niños de la Institución Educativa Kennedy en Medellín y niños de la Institución Educativa San Peruchito de Andes, Antioquia. Las instituciones hicieron una investigación de campo narrada en bello intercambio epistolar sobre los hallazgos de los niños en Botánica, Astronomía, entre otros saberes que formaron parte capital de la obra de Caldas.
Segundo puesto
Elaborartevivo, proyecto de jóvenes de la Institución Educativa Normal superior de Marinilla que tuvo el atributo de clasificar 31 aves de la región y 12 plantas con un atractivo y riguroso trabajo de campo.
En esta celebración, de carácter nacional y asociada al bicentenario de la muerte de Caldas, el capítulo Antioquia de la Academia de Ciencias y el Parque Explora han trabajado en distintos programas con otras instituciones, como la Universidad Nacional, la Universidad de Antioquia y Acofi. Por ejemplo, el 31 de marzo del 2016, en el Parque Explora se efectuó una jornada de 13 conferencias con expertos en distintas áreas vinculadas con la obra de Francisco José de Caldas.
Esas conferencias, además de volverse documentos audiovisuales consultables en el canal digital de Explora, fueron publicadas a manera de memorias en libro disponible en las bibliotecas públicas, entre ellas la del Planetario de Medellín, institución que celebró sus 32 años con una interesante interpretación de Caldas en el Domo, efectuada por Gabriel Jaime Gómez Carder. La Universidad de Antioquia ha tenido intervenciones de teatro en calle y se desarrollan interesantes productos de comunicación multimedial. En el cierre nacional, los protagonistas fueron los niños.
Primer puesto. Proyecto de investigación "Tras la huellas de Francisco José de Caldas".
Segundo puesto. Elaborartevivo, proyecto de jóvenes de la Institución Educativa Normal superior de Marinilla.