El sábado 3 de diciembre de 2016 tuvo lugar un evento académico en reconocimiento al doctor Alberto Villegas Hernández, quien hace 31 años lideró a su equipo en un acontecimiento histórico en nuestro país: el comienzo de los trasplantes cardíacos en Colombia.
Fotografía: Julián Roldán Alzate
Villegas Hernández, el cerebro de los trasplantes de corazón en Colombia, fue condecorado en una ceremonia que reunió a cardiólogos y funcionarios de la Alcaldía de Medellín y la Gobernación de Antioquia. Villegas dirigió a un equipo de especialistas en la realización del primer trasplante cardíaco en Colombia.
En aquella época, el editorial de la Revista Cirugía, edición número 3, de 1986, reportaba: "Se graduó como médico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia en 1955, con una tesis laureada sobre conservación y trasplante de injertos arteriales, época en la cual ya demostraba su gran inclinación por la que habría de ser su pasión científica, la cirugía cardiovascular. Ha hecho valiosas contribuciones en varios textos, y es miembro de numerosas sociedades científicas. Le han sido concedidas, entre otras, las siguientes distinciones: 'Andrés Posada Arango', otorgada por la Academia de Medicina de Medellín; 'Orden del Mérito Civil, Ramo de la Salud', otorgada por la Gobernación de Antioquia. Recientemente la Asociación Colombiana de Hospitales le concedió la distinción 'José del Carmen Acosta', y la Sociedad Colombiana de Cirugía lo distinguió como 'Miembro Honorario'. En los últimos años se ha dedicado a estudiar el trasplante cardíaco y con tal fin viajó en múltiples oportunidades a Stanford".
El doctor Villegas falleció en noviembre de 2021, tras toda una vida de trabajo, durante la cual sumó, entre otros, los siguientes reconocimientos:
- Luis Guillermo Uribe Velásquez, Asociación Nacional de Trasplantados
- Cruz de Boyacá − Grado Oficial, Gobierno Nacional (1997)
- Cardiólogo Emérito, Sociedad Colombiana de Cardiología
- Oración Maestros de la Cirugía − Miembro Honorario, Sociedad Colombiana de Cirugía (1966)
- Egresado Emérito, Universidad de Panamá (1999)
- Maestro de la Cirugía Vascular en Colombia, Asociación Colombiana de Angiología y Cirugía Vascular
- Orden al Mérito Cívico y Empresarial − Mariscal Robledo, Asamblea Departamental de Antiquia (2001)
- José Félix de Restrepo al Egresado Sobresaliente, Universidad De Antioquia (2002)