¿Qué es un sismo y en qué se diferencia de un terremoto?
Un sismo es un movimiento de la corteza terrestre causado por la actividad volcánica o por movimientos en lo profundo del suelo.
Enormes trozos de suelo —las placas tectónicas— se mueven sobre una capa caliente y semilíquida conocida como manto terrestre. A veces las placas chocan, se separan o se deslizan una sobre otra, y de estos movimientos nacen montañas y volcanes. Y también temblores de tierra.
Dependiendo de su magnitud y profundidad, un sismo puede sentirse levemente o provocar daños significativos en infraestructuras y ecosistemas.
"Sismo" es la palabra para cualquier movimiento súbito de la tierra, sin importar su intensidad. "Terremoto", en cambio, se emplea para referirse a sismos que pueden causar daños severos en zonas urbanas y rurales.
¿Qué puede convertir un sismo en un desastre?
No todos los sismos provocan daños. De hecho, cada día hay al menos 1400 sismos en el mundo, cerca de 500 mil al año. De estos, solamente unos 275 llegan a ser percibidos por las personas.
Que un sismo pueda llevar a un desastre depende de diversos factores:
Magnitud y profundidad: sismos de alta magnitud y poca profundidad tienen mayor potencial destructivo.
Proximidad a zonas pobladas: si el sismo se origina cerca de una ciudad, los efectos pueden ser más severos.
Condiciones del suelo: suelos inestables o con alta saturación de agua amplifican las ondas sísmicas.
Calidad de las construcciones: edificaciones sin diseño sismorresistente colapsan con mayor facilidad.
Preparación de la población: la falta de planes de emergencia y capacitación incrementa el riesgo de pérdidas humanas.
Vulnerabilidad del Valle de Aburrá ante un sismo
En el Valle de Aburrá podemos ser afectados por sismos de diferentes fuentes:
- Del noroccidente, por Chocó y Urabá, cómo ya lo vivimos en 1992 cuando un sismo originado en Murindó afectó decenas de viviendas en el Valle;
- del Eje Cafetero, como el sismo de 1979 que dejó múltiples daños en viviendas, iglesias y hospitales;
- de las fallas del sistema Cauca-Romeral, una gran cantidad de fracturas en la corteza terrestre. Allí se originó el sismo de magnitud 4 con epicentro en Bello el 28 de febrero de 2024 o el de agosto del mismo año con magnitud 2.5 con epicentro en Medellín,
- y del Pacífico Colombiano.
El Área Metropolitana del Valle de Aburrá presenta condiciones que aumentan su vulnerabilidad ante movimientos telúricos:
Geología y topografía: la región tiene fallas geológicas activas y un relieve accidentado, lo que puede generar deslizamientos y licuaciones de suelo.
Alta densidad poblacional: la concentración de habitantes en zonas urbanas incrementa el riesgo de daños estructurales y víctimas fatales.
Infraestructura en riesgo: luchas edificaciones antiguas o construcciones informales no cumplen con normativas de sismorresistencia.
Dificultades en evacuación: La congestión vehicular y la disposición de vías pueden dificultar la respuesta ante una emergencia.
Cerca del 80% de las edificaciones del Valle de Aburrá son débiles ante un sismo
La vulnerabilidad del Área Metropolitana del Valle de Aburrá ante un sismo es alta. Estudios del AMVA concluyeron que cerca del 80% de las edificaciones del Valle de Aburrá son débiles ante un sismo ya que fueron construidas en mampostería no reforzada, es decir, usando ladrillos, sin barras, acero ni columnas, además de que muchas veces se usan materiales de mala calidad.
Esto implica que un sismo de magnitud 6 o mayor podría averiarlas gravemente o derribarlas y así causar grandes daños y pérdidas en la ciudad.
“Tenemos normas para construcción sismorresistente apenas desde 1984. Problemas de pobreza que hacen que esas normas no se cumplan, porque la gente tiene otras necesidades. También falta autoridad para hacer cumplir las normas y hay que tener con qué cumplirlas, eso cuesta dinero”, explicó al diario El Colombiano Juan Diego Jaramillo, profesor de Ingeniería Sísmica en la Universidad EAFIT.
¿Dónde puedo reportar o consultar información sobre un sismo?
La plataforma de Sismos Sentidos del Servicio Geológico Colombiana nos permite conocer los datos de un sismo, además de reportar cómo lo sentimos, lo cual ayuda a los científicos a conocer mejor el fenómeno.
¿Cómo prepararse para un eventual sismo?
La reducción del riesgo requiere una combinación de esfuerzos individuales y colectivos. Algunas acciones preventivas son:
- Identificar zonas seguras dentro del hogar, oficina o escuela;
- elaborar un plan familiar de emergencia y establecer puntos de encuentro;
- asegurar muebles pesados a las paredes para evitar caídas;
- mantener un kit de emergencia con agua, alimentos no perecederos, linterna, baterías, botiquín y documentos importantes;
- participar en simulacros de evacuación, brigadas de emergencia y capacitaciones sobre gestión del riesgo;
- promover la educación sobre riesgos sísmicos