Vacaciones planetarias

“Silencio en la sala de control. En la pantalla, Aethelgard brilla como un faro azul y verde a 4.2 años luz. La directora de la misión se vuelve hacia su tripulación:
—Equipo, la humanidad confía en nosotros. No basta con llegar: debemos aprender a vivir allí”.

En este curso vacacional del Planetario de Medellín, las niñas y niños cumplirán misiones usando principios de astronomía, astrofísica e ingeniería espacial para explorar un exoplaneta habitable.

En la primera sesión diseñarán el símbolo de la expedición: un parche que represente a la Tierra. Luego, diseñan y lanzan cohetes de papel y cartulina, probando con alerones, conos y ángulos hasta lograr vuelos más altos y estables. Entre colores y cálculos, descubren principios de aerodinámica, presión y estabilidad que hacen posible cualquier viaje espacial.
En la segunda sesión en medio de un campo de asteroides, la misión exige recoger muestras. Con cartón, palitos y pinzas de ropa, los equipos construyen un brazo robótico simple, capaz de mover objetos a distancia. Una oportunidad para aprender de palancas, poleas y mecánica básica.
En la tercera sesión la nave se acerca a Aethelgard: es hora de diseñar un sistema de aterrizaje. Los exploradores enfrentan el reto de proteger un frágil “astronauta” (un huevo crudo) en una caída desde varios metros de altura. Con presupuestos limitados y materiales variados, deben idear estructuras capaces de absorber el impacto.
En la última sesión Aethelgard recibe a los exploradores. Ahora toca crear un vehículo terrestre —un rover sencillo hecho con cartón, palitos y tapas de botella— capaz de desplazarse por terrenos desconocidos: arena, plástico burbuja o papel rugoso. La misión enseña cómo la energía potencial y cinética, la fricción y el diseño de ruedas y ejes determinan si el vehículo logra o no avanzar en este terreno desconocido.

Con experimentos, juegos, conversaciones y preguntas, las niñas y niños descubrirán que la ciencia tiene que ver con la vida.